Dimanche 25 octobre, on passe à l'heure d'hiver : la promenade du soir se fera de nouveau à la nuit tombée, sur des trottoirs couverts de feuilles mouillées. Avec un chien qui tire en laisse, c'est la glissade assurée, le bras tiré à chaque lampadaire et une sortie qui tourne à la corvée. Bonne nouvelle : la marche en laisse détendue s'apprend, à tout âge. Voici pourquoi votre chien tire, la méthode en 6 étapes et le matériel qui aide vraiment.
Pourquoi votre chien tire en laisse
- Il marche plus vite que vous. Le pas naturel d'un chien est plus rapide que le nôtre : sans apprentissage, il se retrouve vite au bout de la laisse.
- Tirer, ça marche. Chaque fois qu'il tire et que vous avancez, il apprend que la laisse tendue le mène là où il veut aller.
- Dehors, tout est passionnant. Odeurs, congénères, pigeons : un chien qui sort peu ou qui déborde d'énergie démarre au quart de tour.
- Le réflexe d'opposition. Quand on tire sur la laisse, le chien a tendance à tirer dans l'autre sens. Les à-coups entretiennent donc le problème.
Apprendre à son chien à ne plus tirer en laisse : 6 étapes
1. Commencez au calme
On n'apprend pas à marcher en laisse au milieu d'un parc plein de chiens. Démarrez dans le jardin, la cour de l'immeuble ou une rue tranquille, par séances de cinq minutes, une ou deux fois par jour.
2. Récompensez la laisse détendue
Dès que la laisse forme un « J » souple, dites « oui » et donnez une petite friandise à hauteur de votre jambe, du côté où il marche. Au début, récompensez tous les deux ou trois pas : il doit comprendre que la bonne place, c'est à côté de vous. Espacez ensuite les récompenses peu à peu.
3. Faites l'arbre
Dès que la laisse se tend, arrêtez-vous net, sans tirer ni parler. Attendez qu'il relâche la tension, en revenant vers vous ou simplement en se retournant, puis repartez. Il comprend vite que tirer met la promenade en pause.
4. Changez de direction
S'il fonce droit devant, faites demi-tour calmement en l'appelant d'une voix enjouée, et récompensez-le quand il vous rejoint. Quelques changements de direction l'obligent à rester attentif à vous plutôt qu'à l'horizon.
5. Accordez-lui des pauses reniflage
Flairer est un besoin, pas un caprice. Prévoyez des moments où il a le droit d'explorer, toujours annoncés par le même mot (« va renifler ! »), puis reprenez la marche. Un chien qui sait qu'il aura son moment pour renifler tire beaucoup moins.
6. Augmentez la difficulté petit à petit
Quand la marche est fluide au calme, passez à une rue plus animée, puis au parc, puis aux croisements avec d'autres chiens. Si ça se gâte, revenez une étape en arrière. Et avant une séance avec un chien surexcité, un jeu de flair à la maison (quelques croquettes cachées dans la pièce) l'aide à sortir plus concentré.
Quel matériel pour un chien qui tire en laisse ?
- Un harnais bien ajusté : avec un collier, toute la traction porte sur le cou ; un harnais en Y la répartit sur le poitrail. Les harnais anti-traction, avec un anneau sur le devant, ramènent le chien vers vous quand il tire : ils aident, mais ne remplacent pas l'apprentissage.
- Une laisse fixe de 2 mètres plutôt qu'une laisse à enrouleur, toujours tendue, qui lui apprend justement qu'avancer en tirant est normal.
- Une pochette à friandises remplie de petits morceaux tendres, faciles à avaler en marchant. Pensez à les déduire de sa ration du jour.
- De quoi être vus : avec les journées qui raccourcissent, un collier lumineux pour lui et un gilet réfléchissant pour vous rendent la promenade plus sûre.
À proscrire : les colliers étrangleurs, à pointes ou électriques. Ils reposent sur la douleur ou la peur, et un chien qui associe la laisse à l'inconfort ne marche pas plus sereinement.
Les erreurs qui entretiennent le problème
- Céder « juste cette fois » : s'il avance en tirant une fois sur deux, il continuera, puisque ça marche de temps en temps.
- Répondre par des à-coups ou en tirant en sens inverse.
- Exiger un « au pied » parfait pendant toute la promenade : visez une laisse détendue, pas un défilé militaire.
- Changer de règle selon la personne : tous ceux qui le promènent doivent appliquer la même méthode.
Comptez quelques semaines de pratique régulière avant de voir une vraie différence. Si votre chien aboie ou se jette sur les autres chiens ou les passants, faites appel à un éducateur canin formé à l'éducation positive : c'est un tout autre travail que la simple marche en laisse.
À la maison aussi, ça compte
Un chien qui s'ennuie toute la journée sort en trombe. Les jeux de flair, ou un repas servi dans une gamelle anti-glouton à zones en relief, où il doit aller chercher sa nourriture petit à petit, l'occupent à la maison. Et pour que le passage à l'heure d'hiver ne le perturbe pas, lisez aussi nos conseils sur le changement d'heure et les animaux.