Escamas blancas flotando en la infusión, una capa áspera en el fondo y un hervidor que cada vez tarda más en calentar el agua: es la cal. En buena parte de España el agua es dura y la cal aparece enseguida, y más en otoño, cuando se preparan más tés e infusiones. No hace falta ningún producto especial. Aquí te explicamos cómo quitar la cal del hervidor con lo que tienes en la cocina: ácido cítrico, vinagre o limón, con cantidades concretas.
De dónde sale la cal del hervidor y si es perjudicial
La cal es sobre todo carbonato de calcio y de magnesio, que se deposita al calentar agua dura. En sí no es peligrosa para la salud, pero tiene sus inconvenientes:
- hace de aislante, así que el agua tarda más en hervir y el hervidor gasta más luz;
- estropea el sabor y el aspecto del té, las infusiones y el café;
- una capa gruesa puede acortar la vida de la resistencia.
Cómo quitar la cal del hervidor con ácido cítrico
Es el método más eficaz y el más cómodo, porque el ácido cítrico no deja olor.
- Echa en el hervidor alrededor de un litro de agua (o la suficiente para cubrir toda la cal) y dos cucharadas de ácido cítrico.
- Hierve el agua y déjala reposar entre 20 y 30 minutos. Si la capa es gruesa, vuelve a hervirla.
- Tira la mezcla y retira los restos con una esponja suave. No uses estropajo metálico: raya el fondo y las paredes.
- Llena el hervidor con agua limpia, hiérvela y tírala. Repite una vez más para eliminar cualquier resto de ácido.
No llenes por encima de la marca MAX: al hervir, la mezcla que disuelve la cal hace espuma y puede desbordarse.
Vinagre o limón, si no tienes ácido cítrico
El vinagre blanco disuelve la cal igual de bien. Mézclalo con agua en proporción 1:2, hiérvelo, déjalo actuar una hora y sigue los mismos pasos que con el ácido cítrico. Tiene un solo inconveniente: el olor. Después, hierve agua limpia dos o tres veces y abre la ventana.
El limón sirve para capas finas. Corta uno o dos limones en rodajas, cúbrelas de agua, hierve y deja reposar media hora. La cocina huele de maravilla, pero con una capa gruesa de cal el limón no basta.
¿Y el bicarbonato? Aparece en muchos trucos, pero no sirve contra la cal, porque no es un ácido. Resulta más útil para limpiar el hervidor por fuera o quitar malos olores.
El filtro, la carcasa y los hervidores de fuego
- El filtro de la boquilla suele poder sacarse. Déjalo media hora en agua con ácido cítrico y acláralo.
- La carcasa se limpia con un paño húmedo. Nunca sumerjas un hervidor eléctrico en agua y mantén la base lejos de la humedad.
- Las teteras para gas o inducción se descalcifican igual, con ácido cítrico o vinagre. Si son esmaltadas, no las frotes con estropajos duros.
Errores frecuentes al quitar la cal del hervidor
- Rascar la cal con un cuchillo o una cuchara. Es fácil rayar el fondo o dañar la placa. Es mejor disolver la cal gruesa en dos o tres tandas que rascarla.
- Preparar el té justo después. Si no aclaras bien, el agua sabrá ácida. Hervir agua limpia dos veces es lo mínimo.
- Mezclar productos. Los antical comerciales funcionan bien, pero úsalos según las instrucciones y no les añadas vinagre ni ácido cítrico.
- Ignorar las señales. Si el hervidor hace mucho ruido, tarda bastante más que antes o se apaga antes de que hierva el agua, ya tiene bastante cal. No lo dejes para otro día.
Cada cuánto quitar la cal y cómo hacer que salga menos
Con agua dura, descalcifica el hervidor más o menos cada dos o tres semanas; con agua blanda basta cada dos o tres meses. No esperes a que la capa sea gruesa: una capa fina se quita en un cuarto de hora, y una gruesa necesita varias pasadas.
¿No sabes lo dura que es el agua de tu grifo? La mayoría de las compañías de aguas publican en su web los análisis del agua, incluida la dureza. También hay tiras de prueba sencillas en droguerías y tiendas de bricolaje.
La cal se acumula más despacio si:
- no dejas agua dentro por la noche: tira lo que sobre y deja el hervidor abierto para que se seque;
- hierves solo el agua que vas a usar (de paso, ahorras luz);
- usas agua de una jarra con filtro.
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