Froid, givre, sols mouillés, sel répandu dans les rues quand il gèle et air sec du chauffage : en hiver, les coussinets du chien souffrent plus qu’on ne le croit. Ils se dessèchent, se crevassent et, chez les chiens à poil long, des boulettes de glace ou de boue se forment entre les doigts. Quelques soins simples avant et après la balade permettent d’éviter presque tout cela. Voici comment protéger les coussinets du chien en hiver et quand il vaut mieux consulter le vétérinaire.
Pourquoi les coussinets du chien souffrent en hiver
Les coussinets sont résistants, mais pas invulnérables. Pendant les mois froids, trois choses les affectent surtout :
- Le sel de déneigement : il dessèche la peau et pique dans les petites crevasses. Si le chien le lèche ensuite, il peut en plus lui irriter l’estomac.
- La glace et les gravillons : leurs arêtes coupantes peuvent égratigner les coussinets.
- Le chauffage : à la maison, l’air sec dessèche encore plus la peau.
Si vous vivez en montagne ou dans une région où il neige, redoublez de vigilance : on y répand beaucoup de sel sur les trottoirs et les routes.
Coussinets du chien en hiver : que faire avant la balade
- Coupez les poils entre les coussinets avec des ciseaux à bouts ronds, au ras du coussinet. Ainsi, la glace, la boue et le sel y adhèrent moins. Si votre chien ne se laisse pas faire, mieux vaut confier cette tâche au toiletteur.
- Appliquez un baume pour coussinets. Une fine couche fait barrière contre l’humidité et le sel. Massez bien, entre les doigts aussi.
- Vérifiez les griffes. Si vous les entendez cliqueter sur le sol, il est temps de les couper : des griffes longues écartent les doigts et laissent entrer plus de saleté.
Pendant la balade : évitez le sel et la glace
Autant que possible, choisissez des parcs, des chemins de terre ou de la neige propre plutôt que des trottoirs salés. Ne laissez pas votre chien renifler ni manger la neige du bord de la chaussée. Quand il y a de la glace, mieux vaut une balade plus courte.
Bottines pour chien : dans quels cas elles valent la peine
Elles ne sont pas indispensables, mais dans certains cas, elles aident bel et bien :
- si votre chien a déjà les coussinets crevassés ou sensibles,
- si vous vous promenez dans des zones avec beaucoup de sel ou de gravillons,
- chez les chiens âgés ou qui ont très peu de poils aux pattes.
L’essentiel, c’est qu’elles soient bien ajustées : qu’elles ne glissent pas et ne serrent pas. Habituez-le à la maison par de courtes séances, avec des friandises et de la patience. Les premiers pas sont souvent un peu maladroits, mais cela passe généralement en quelques jours.
Après la balade : nettoyer, sécher et hydrater
C’est l’étape la plus importante : plus vite vous enlevez le sel, mieux c’est.
- Rincez à l’eau tiède. Une bassine à l’entrée suffit : trempez la patte un instant et rincez doucement les coussinets et l’espace entre les doigts. N’utilisez jamais d’eau chaude, elle dessèche davantage.
- Séchez soigneusement avec une serviette, entre les doigts aussi. L’humidité qui reste ramollit la peau et la rend plus sujette aux crevasses.
- Vérifiez s’il y a des crevasses, des rougeurs ou de petits cailloux plantés.
- Hydratez le soir avec une nouvelle fine couche de baume.
Pour le reste de l’année, consultez notre guide pour prendre soin des coussinets de votre chien.
Une astuce pour la maison : posez une serviette ou un paillasson absorbant à l’entrée pour que l’eau salée et la boue ne finissent pas sur le tapis. Et comme, en hiver, le chien passe plus de temps sur le canapé et sur son plaid, les poils s’accumulent vite ; pour y remédier, pensez à notre ramasse-poils autonettoyant pour animaux, un rouleau réutilisable.
Erreurs fréquentes
- Laisser le sel sécher : si vous lavez les pattes des heures plus tard, le sel continue d’agir pendant tout ce temps.
- Sécher au sèche-cheveux chaud : cela dessèche encore plus les coussinets. Une serviette suffit.
- Utiliser votre crème pour les mains : elle contient souvent du parfum et le chien finit par la lécher. Mieux vaut un baume spécifique pour les pattes du chien.
- Mettre trop de baume : une couche épaisse le fait glisser sur le parquet ou le carrelage. Une fine couche suffit.
Quand consulter le vétérinaire
Une sécheresse légère s’améliore généralement avec des soins réguliers. Consultez le vétérinaire si une crevasse saigne ou est profonde, si la patte est enflée ou chaude, si votre chien boite ou s’il se lèche ou se mordille une patte sans arrêt.