Le giornate si accorciano, le finestre restano chiuse e il gatto gira per casa mentre tu lavori. In autunno sapere come intrattenere un gatto in casa diventa importante: un gatto d'appartamento che si annoia non se ne sta fermo, si cerca qualcosa da fare, spesso sul tuo divano o alle cinque del mattino. Ecco alcune idee concrete ed economiche per aiutarlo a sfogare le sue energie.
Perché intrattenere un gatto in casa, soprattutto in autunno
Il gatto è un cacciatore: in natura passa buona parte della giornata ad appostarsi, inseguire e catturare piccole prede. In un appartamento nulla stimola questo istinto. E l'autunno non aiuta: meno luce, meno movimento da osservare dalla finestra, e i gatti che d'estate uscivano un po' passano più tempo dentro.
I segnali di un gatto annoiato sono piuttosto chiari: graffi sui mobili, miagolii insistenti, attività notturna, agguati alle caviglie, aumento di peso o toelettatura eccessiva. Se quest'ultima arriva a lasciare zone senza pelo, o se il comportamento cambia all'improvviso, consulta prima il veterinario: dietro potrebbero esserci un dolore o un problema della pelle.
7 idee per intrattenere il tuo gatto ogni giorno
1. Due o tre sessioni di gioco al giorno
Meglio due o tre sessioni da 10-15 minuti che una lunga ogni tanto. Usa una canna con una piuma o un piccolo peluche e imita una preda: si allontana dal gatto, si nasconde dietro un cuscino, si ferma e riparte. Alla fine lascia che la catturi e subito dopo dagli il suo pasto o un premio: il ciclo «cacciare, catturare, mangiare» si chiude e poi il gatto si rilassa. Una sessione la sera, prima di andare a letto, aiuta molto a calmare le notti agitate.
2. Trasformare il cibo in un gioco
Invece di servire tutto in una ciotola che svuota in due minuti, fagli guadagnare la sua razione. Nascondi qualche crocchetta in un portauova di cartone, in un rotolo di carta igienica chiuso alle estremità o in una scatola con dei buchi. Anche una ciotola a scomparti funziona benissimo: la nostra ciotola lenta in silicone con vaschetta e 5 zone, pensata sia per cani che per gatti, lo costringe a cercare il cibo da una zona all'altra invece di ingoiarlo tutto d'un fiato. Togli quelle crocchette dalla razione giornaliera per evitare chili di troppo.
3. Dargli spazio in altezza
Per un gatto lo spazio si misura anche in verticale. Un albero tiragraffi stabile, delle mensole a parete disposte a scala o la parte alta di un armadio raggiungibile ampliano il suo territorio senza occupare un metro quadrato in più di pavimento. In un appartamento piccolo è spesso il cambiamento più efficace.
4. Una postazione di osservazione alla finestra
Una mensola, un cuscino sul davanzale o un'amaca da finestra gli offrono la sua «TV»: uccelli, foglie che cadono, gente che passa. Se apri per arieggiare, proteggi prima la finestra con una rete o una zanzariera resistente: le cadute da finestre e balconi sono frequenti nei gatti d'appartamento, anche ai piani bassi.
5. Far ruotare i giochi
Un gioco sempre in vista finisce per non interessargli più. Lasciane tre o quattro a portata di zampa, metti via gli altri e cambia la selezione ogni settimana: torneranno a essere «nuovi». I migliori spesso sono gratis: una scatola di cartone, un sacchetto di carta kraft senza manici, una pallina di carta appallottolata.
6. Tiragraffi nei punti giusti
Farsi le unghie è un bisogno, non un dispetto. Metti un tiragraffi alto e ben stabile accanto al divano che ha scelto come vittima, e un altro vicino a dove dorme: ai gatti piace stiracchiarsi e graffiare appena svegli. Un tiragraffi che traballa al primo colpo di zampa non lo userà mai.
7. Nuovi odori da esplorare
L'erba gatta (nepeta) o la valeriana, strofinata su un gioco o su un tiragraffi, risveglia l'interesse di molti gatti per qualche minuto. Non tutti reagiscono, e i gattini di solito sono poco sensibili. Anche una scatola arrivata da fuori o un capo che hai indossato per strada bastano a stuzzicare la sua curiosità.
Errori da evitare
- Usare solo il puntatore laser: il gatto non cattura mai la preda, e questo può frustrarlo. Concludi sempre con un gioco che possa afferrare.
- Giocare con le mani: divertente con un gattino, molto meno con un adulto che ha imparato che le mani sono prede.
- Lasciare alla sua portata spaghi, elastici o lana: se li ingoia, possono causare un'ostruzione intestinale. I giochi con cordino si mettono via a fine sessione.
In sintesi
Ogni giorno: due sessioni di gioco di caccia e parte del cibo «da cercare». Ogni settimana: rotazione dei giochi. Una volta sola: spazi in altezza, una finestra protetta e tiragraffi stabili. In poche settimane la maggior parte dei gatti d'appartamento dorme meglio, graffia meno il divano e ti sveglia meno spesso all'alba.