Met de herfst komen de eerste onweersbuien en in veel huizen herhaalt zich hetzelfde tafereel: de hond trilt, hijgt of probeert onder het bed te kruipen. Weten hoe je een hond kalmeert tijdens onweer is voor heel veel baasjes nuttig, want angst voor donder komt veel voor en is geen aanstellerij of gebrek aan opvoeding. Naast het geluid reageren veel honden op de lichtflitsen, de wind en het omslaan van het weer, en sommige worden al onrustig vóór de eerste donderslag. Het goede nieuws: je kunt thuis veel doen om het je hond makkelijker te maken.
Signalen dat je hond bang is voor onweer
- Hij trilt of hijgt met open bek zonder dat hij zich heeft ingespannen.
- Hij verstopt zich onder het bed, in het bad of achter de bank.
- Hij loopt heen en weer, piept of blaft aan één stuk door.
- Hij wijkt niet van je zijde en wil steeds dicht tegen je aan.
- Hij kwijlt, likt zijn lippen of gaapt vaak achter elkaar.
- In de heftigste gevallen probeert hij te ontsnappen, bijt hij in deuren of doet hij zijn behoefte in huis.
Herken je bij elk onweer meerdere van deze signalen, dan loont het om je vóór de volgende bui voor te bereiden.
Vóór het onweer: richt een schuilplek in
Veel honden kiezen zelf hun schuilplek. Let op waar die van jou naartoe gaat en maak van die plek een veilige haven:
- Liefst een ruimte binnen in het huis, ver van de ramen: een gang, de badkamer of een hoek van de slaapkamer.
- Leg zijn mand of een deken met zijn geur neer en dek een deel van de ruimte af met nog een deken, als een soort hol.
- Laat de deur altijd openstaan. De hond moet erin en eruit kunnen; opsluiten maakt de angst groter.
- Zet water in de buurt. Een hond die veel hijgt, krijgt dorst.
- Gebruik de schuilplek ook op rustige dagen, met een beloning of een speeltje, zodat hij die met fijne dingen associeert.
Houd de weersverwachting van het KNMI (in België het KMI) in de gaten. Geldt er een waarschuwing voor onweer, laat de hond dan eerder uit, zodat hij zijn behoefte kan doen en energie kwijt is voordat het weer omslaat.
Je hond kalmeren tijdens onweer, stap voor stap
- Doe de rolluiken omlaag en de gordijnen dicht. Zo houd je de lichtflitsen buiten en demp je het geluid een beetje.
- Zet een achtergrondgeluid aan. Radio, tv of rustige muziek op normaal volume helpt om de donder te maskeren.
- Blijf kalm en blijf in de buurt. Zoekt je hond je gezelschap op, dan mag je hem troosten met rustige aaien en een kalme stem. Een bange hond troosten versterkt de angst niet, en als hij ziet dat jij rustig bent, kalmeert hij makkelijker.
- Geef hem iets te doen. Likken, kauwen en snuffelen houden veel honden bezig en leiden hun aandacht af van het lawaai. Een vulbaar speeltje, een kauwbot in de juiste maat of een deel van zijn portie in een anti-schrokbak houdt hem een paar minuten geconcentreerd. Dat werkt alleen als de hond nog eten aanneemt; weigert hij, dring dan niet aan.
- Dwing hem niet uit zijn schuilplek. Voelt hij zich daar veilig, laat hem dan met rust.
Ga midden in een onweersbui liever niet met hem naar buiten: een bange hond kan zich losrukken en weglopen. Controleer daarom of hij een halsband met penning draagt en of de gegevens van zijn chip up-to-date zijn in de databank waar hij geregistreerd staat.
Wat je beter niet doet
- Hem uitschelden of straffen. Hij is niet stout: hij is bang, en straffen maakt het alleen erger.
- Hem op het balkon of in de tuin laten zolang het onweert.
- Hem alleen opsluiten in een kamer waar hij niet uit kan.
- Hem op eigen houtje kalmeringsmiddelen of medicijnen voor mensen geven. Medicatie hoort altijd door de dierenarts te worden voorgeschreven.
Buiten het onweersseizoen aan de angst werken
Zet op rustige dagen een opname van onweer heel zacht aan terwijl je hond eet of speelt. Zet het volume in de loop van een aantal weken beetje bij beetje hoger, altijd onder het punt waarop hij onrustig wordt; merk je ongemak, ga dan terug naar het vorige niveau. Het is een langzaam proces en het werkt niet bij elke hond, maar in veel gevallen neemt de reactie geleidelijk af. Wil je je er verder in verdiepen? Hier vind je meer tips voor een hond die bang is voor onweer.
Wanneer naar de dierenarts
Wordt de angst erger, raakt je hond gewond bij pogingen om te ontsnappen of blijft hij lang na het onweer nog in paniek, maak dan een afspraak. De dierenarts kan beoordelen of er een andere oorzaak is, je doorverwijzen naar een gedragsspecialist en, als dat zinvol is, de juiste behandeling voorschrijven.
Met een vaste schuilplek, een rustige routine en wat geduld worden onweersnachten voor jullie allebei een stuk draaglijker.