Op zondag 25 oktober gaat de wintertijd in: de wandeling aan het eind van de middag loop je weer in het donker, over stoepen vol natte bladeren. Als je hond aan de riem trekt, is dit de tijd van uitglijders, van een arm die bij elke lantaarnpaal bijna uit de kom wordt getrokken en van een wandeling die uitdraait op een gevecht. Het goede nieuws: wandelen aan een losse riem kun je leren, op elke leeftijd. Hier lees je waarom hij trekt, de methode in 6 stappen en de spullen die echt helpen.
Waarom je hond aan de riem trekt
- Hij loopt sneller dan jij. Het natuurlijke tempo van een hond ligt hoger dan het onze: als niemand het hem leert, zit hij al snel aan het eind van de riem.
- Trekken werkt voor hem. Elke keer dat hij trekt en jij doorloopt, leert hij dat een strakke riem hem brengt waar hij heen wil.
- Buiten is het superspannend. Geuren, andere honden, duiven: een hond die weinig buiten komt of veel opgekropte energie heeft, schiet er meteen vandoor.
- De oppositiereflex. Als jij aan de riem trekt, heeft je hond de neiging de andere kant op te trekken. Rukken aan de riem houdt het probleem in stand.
Je hond leren niet aan de riem te trekken: 6 stappen
1. Begin op een rustige plek
Niemand leert aan de riem lopen midden in een park vol honden. Begin op de binnenplaats, in de hal van je flat of in een straat zonder verkeer, met sessies van vijf minuten, één of twee keer per dag.
2. Beloon een losse riem
Zodra de riem in een losse ‘J’ hangt, zeg je ‘ja’ en geef je een klein snoepje ter hoogte van je been, aan de kant waar hij loopt. Beloon in het begin om de twee à drie passen: hij moet begrijpen dat de plek naast jou de plek is waar beloningen te halen zijn. Daarna laat je steeds meer tijd tussen de beloningen.
3. Wees een boom
Zodra de riem strak komt te staan, sta je direct stil, zonder te trekken of te praten. Wacht tot de riem weer losser wordt, omdat hij naar je toe komt of gewoon omkijkt naar jou, en loop dan verder. Hij leert snel dat trekken de wandeling op pauze zet.
4. Verander van richting
Schiet hij naar voren, draai dan rustig om terwijl je hem met een vrolijke stem roept, en beloon hem zodra hij naast je is. Een paar keer van richting veranderen dwingt hem om op jou te letten in plaats van op de horizon.
5. Geef hem snuffelpauzes
Snuffelen is een behoefte, geen gril. Plan momenten in waarop hij mag verkennen, altijd aangekondigd met hetzelfde woord (‘snuffelen!’), en ga daarna weer verder. Een hond die weet dat hij zijn snuffelmoment krijgt, trekt veel minder.
6. Maak het geleidelijk moeilijker
Loopt hij goed op een rustige plek, ga dan naar een drukkere straat, daarna naar het park en vervolgens naar situaties waarin jullie andere honden passeren. Gaat het mis, doe dan een stap terug. En vóór een sessie met een erg opgewonden hond helpt een snuffelspelletje binnen (brokjes verstopt in de kamer), zodat hij geconcentreerder naar buiten gaat.
Welke spullen gebruik je als je hond aan de riem trekt?
- Een goed passend tuig: met een halsband komt alle kracht op de nek terecht; een Y-tuig verdeelt die over de borst. Anti-trektuigen, met een ring aan de voorkant, draaien je hond naar je toe als hij trekt: ze helpen, maar vervangen de training niet.
- Een vaste riem van 2 meter in plaats van een rolriem, die altijd strak staat en hem juist leert dat trekkend vooruitkomen normaal is.
- Een snoepzakje met zachte stukjes die hij makkelijk doorslikt terwijl hij loopt. Trek ze af van zijn dagelijkse portie.
- Iets om gezien te worden: nu de dagen korter worden, maken een lichtgevende halsband voor hem en een reflecterend hesje voor jou de wandeling veiliger.
Laat wurgkettingen, prikhalsbanden en stroomhalsbanden links liggen: ze werken met pijn of angst, en een hond die de riem koppelt aan iets onaangenaams, loopt er niet rustiger door.
De fouten die het probleem in stand houden
- Toegeven ‘voor één keertje’: als hij de helft van de keren trekkend vooruitkomt, blijft hij trekken, want soms werkt het.
- Reageren met rukken aan de riem of zelf de andere kant op trekken.
- De hele wandeling een perfecte ‘volg’ eisen: het doel is een losse riem, geen militaire parade.
- Andere regels hanteren afhankelijk van wie hem uitlaat: iedereen die met hem naar buiten gaat, moet dezelfde methode toepassen.
Reken op een aantal weken consequent oefenen voordat je echt verschil merkt. Blaft je hond naar andere honden of mensen of vliegt hij erop af, zoek dan een hondentrainer die met positieve methodes werkt: dat is een ander traject dan wandelen aan een losse riem.
Ook thuis telt mee
Een hond die zich de hele dag verveelt, schiet als een raket naar buiten. Snuffelspelletjes of een maaltijd in een anti-schrokbak met verhoogde vakken, waarin hij zijn eten beetje bij beetje moet zoeken, houden hem thuis bezig. En om te voorkomen dat het verzetten van de klok hem van slag brengt, lees ook hoe je je hond laat wennen aan de nieuwe tijd.