Kou, rijp, natte straten, het zout dat bij vorst wordt gestrooid en de droge lucht van de verwarming: in de winter hebben de voetzolen van je hond het zwaarder dan je denkt. Ze drogen uit, gaan barsten en bij langharige honden vormen zich balletjes ijs of modder tussen de tenen. Met een paar eenvoudige handelingen voor en na het uitlaten voorkom je bijna alles. Zo bescherm je hondenpoten in de winter en zo weet je wanneer je beter naar de dierenarts kunt gaan.
Waarom de voetzolen van je hond het zwaar hebben in de winter
Voetzolen zijn stevig, maar niet onverwoestbaar. In de koude maanden hebben ze vooral last van drie dingen:
- Strooizout: droogt de huid uit en prikt in kleine kloofjes. Likt je hond het daarna op, dan kan het ook zijn maag irriteren.
- IJs en grind: de scherpe randen kunnen de voetzolen openhalen.
- De verwarming: binnen droogt de droge lucht de huid nog verder uit.
Woon je in de bergen of in een gebied waar het sneeuwt? Let dan extra op: daar wordt veel zout gestrooid op stoepen en wegen.
Hondenpoten in de winter: wat je doet voor het uitlaten
- Knip het haar tussen de voetzolen met een schaartje met ronde punt, gelijk met de voetzool. Zo blijven er minder ijs, modder en zout aan hangen. Laat je hond dat niet toe, laat het dan bij de trimsalon doen.
- Smeer een pootbalsem. Een dun laagje werkt als barrière tegen vocht en zout. Masseer het goed in, ook tussen de tenen.
- Controleer de nagels. Hoor je ze tikken op de vloer, dan is het tijd om ze te knippen: lange nagels duwen de tenen uit elkaar, waardoor er meer vuil tussen komt.
Tijdens het uitlaten: vermijd zout en ijs
Kies waar het kan voor parken, onverharde paden of schone sneeuw in plaats van gestrooide stoepen. Laat je hond niet snuffelen aan of eten van de sneeuw langs de rijbaan. Bij ijzel maak je het rondje beter wat korter.
Hondenschoentjes: wanneer zijn ze de moeite waard?
Ze zijn niet onmisbaar, maar in sommige gevallen helpen ze echt:
- als je hond al gebarsten of gevoelige voetzolen heeft,
- als jullie wandelen op plekken met veel zout of grind,
- bij oudere honden of honden met heel weinig haar aan de poten.
Het belangrijkste is dat ze goed passen: ze mogen niet afzakken en niet knellen. Laat je hond er thuis aan wennen met korte momentjes, beloningen en geduld. De eerste stapjes zijn vaak wat onhandig, maar meestal is dat na een paar dagen over.
Na het uitlaten: schoonmaken, drogen en verzorgen
Dit is de belangrijkste stap: hoe eerder je het zout verwijdert, hoe beter.
- Spoel af met lauw water. Een teiltje bij de voordeur is genoeg: dompel de poot even onder en spoel de voetzolen en de ruimte tussen de tenen voorzichtig af. Gebruik nooit heet water, want dat droogt nog meer uit.
- Droog grondig af met een handdoek, ook tussen de tenen. Achtergebleven vocht maakt de huid week, waardoor die sneller barst.
- Controleer op kloofjes, roodheid of vastzittende steentjes.
- Verzorg de voetzolen ’s avonds met nog een dun laagje balsem.
Voor de rest van het jaar is er onze gids over hoe je de voetzolen van je hond verzorgt.
Een tip voor in huis: leg een handdoek of een absorberende deurmat bij de ingang, zodat zoutwater en modder niet op het vloerkleed belanden. En omdat je hond in de winter meer uren op de bank en op zijn dekentje doorbrengt, hoopt het haar zich snel op; daarvoor is er onze zelfreinigende ontharingsroller voor huisdieren, een herbruikbare roller.
Veelgemaakte fouten
- Het zout laten opdrogen: was je de poten pas uren later, dan blijft het zout al die tijd doorwerken.
- Föhnen met warme lucht: dat droogt de voetzolen nog verder uit. Een handdoek is genoeg.
- Handcrème voor mensen gebruiken: daar zit vaak parfum in en je hond likt het er toch af. Gebruik liever een speciale balsem voor hondenpoten.
- Te veel balsem smeren: door een dikke laag glijdt je hond uit op parket of tegels. Een dun laagje is genoeg.
Wanneer naar de dierenarts
Lichte droogheid wordt meestal beter met consequente verzorging. Ga naar de dierenarts als een kloofje bloedt of diep is, als de poot gezwollen of warm is, als je hond mankt of als hij onophoudelijk aan een poot likt of knabbelt.