Er zijn katten die hun bak in twintig seconden leegeten en vijf minuten later bijna alles wat ze net op hadden weer op de vloer leggen. Heb je een kat die spuugt na het eten, dan is het goede nieuws dat er meestal geen ziekte achter zit, maar een manier van eten die je in een paar weken kunt corrigeren. Het slechte nieuws: laat je het lopen, dan zit je met vlekken op het tapijt en met een dier dat veel minder uit zijn voer haalt dan zou moeten.
Braken of teruggeven? Het verschil telt
Het is niet hetzelfde en je ziet het met het blote oog. Teruggeven komt één tot tien minuten na de maaltijd, gaat moeiteloos (de kat laat zijn kop zakken en laat het los, zonder kokhalzen of buikkrampen) en de brokjes komen heel en onverteerd naar buiten, vaak in een langwerpige, buisvormige prop. Dat is de slokdarm die teruggeeft wat niet op tijd naar beneden is gezakt.
Echt braken wordt voorafgegaan door kokhalzen, miauwen, kwijlen en samentrekkingen van de buik, en komt later: een half uur, een uur of meer. De inhoud is deels verteerd en bevat vaak geelachtig vocht, oftewel gal. Past wat je ziet bij de eerste beschrijving, dan is schrokken de waarschijnlijkste oorzaak, niet de maag.
Waarom hij zo snel eet
De huiskat heeft nog altijd een jachtpatroon dat vraagt om tien tot vijftien kleine maaltijden per dag. Geven we het hele rantsoen in één of twee keer, dan eet het dier alsof iemand het hem zo komt afpakken. Daar komen andere factoren bij: samenleven met meer katten en concurrentie voelen, een te diepe en te smalle bak die tegen zijn snorharen schuurt waardoor hij alles in één keer naar binnen werkt, of eten in een doorloopruimte waar hij zich bekeken voelt. Het speelt ook bij opgevangen katten die als kitten honger hebben geleden: die gewoonte blijft zitten.
Vijf maatregelen die werken
Pas ze samen toe, niet los van elkaar. Het gaat er niet om dat je hem minder te eten geeft, maar dat je het verdeelt en hem dwingt er tijd in te steken.
- Verdeel het dagrantsoen over vier of vijf maaltijden. Weeg de totale hoeveelheid die hij per dag hoort te krijgen en verdeel die. Hetzelfde voer, vaker: de maag krijgt kleine porties en de slokdarm raakt niet overbelast.
- Verander de bak. Een breed en ondiep bord helpt al. Een voerbak met reliëf dwingt hem om obstakels te omzeilen en verveelvoudigt zijn eettijd. Onze anti-schrokbak van siliconen met kom en vijf zones is daar precies voor gemaakt.
- Smeer natvoer uit. Kwak het zakje niet op één hoopje, maar verdeel het over een oppervlak met reliëf, zodat hij moet likken in plaats van slikken.
- Maak van een deel van de brokjes een spel. Houd een handvol van het dagrantsoen apart en verstop het door het huis of stop het in een voerbal. Hij eet langzamer en verbruikt mentale energie, en dat heeft een binnenkat hard nodig.
- Zet de bakken uit elkaar als je meer katten hebt. Geen twee bordjes naast elkaar: in aparte kamers of op zijn minst een paar meter uit elkaar. De concurrentie verdwijnt en het tempo zakt vanzelf.
Laat hem na het eten twintig tot dertig minuten met rust. Intensief spelen vlak na de maaltijd is een klassieke oorzaak van teruggeven.
Hoe je hem went aan de anti-schrokbak
Katten wijzen nieuwe dingen af als je ze opdringt. Begin met zijn vertrouwde voer en wissel niet tegelijk van merk. Leg het eten de eerste dagen in de makkelijkst bereikbare zones van de bak en gebruik de lastige pas als hij er handiger in wordt. Loopt hij gefrustreerd weg, geef hem dan niet vijf minuten later alsnog zijn oude bord: wacht tot de volgende maaltijd. En was de bak dagelijks met heet water en zeep, want vetresten in de groeven worden snel ranzig.
Wanneer je de dierenarts belt
Snel eten verklaart veel gevallen, maar niet allemaal. Maak een afspraak als het braken structureel vaker dan één of twee keer per week voorkomt, als er herhaaldelijk bloed of gal bij zit, als het samengaat met gewichtsverlies, sloomheid, diarree of gebrek aan eetlust, of als je kat altijd rustig at en er ineens mee begint. Haarballen, parasieten, een te snel werkende schildklier of een darmontsteking geven vergelijkbare klachten en vragen om een diagnose. Noteer de dag en het tijdstip van elk voorval: daar heeft de dierenarts meer aan dan aan een beschrijving uit je hoofd.
Met een verdeeld rantsoen en een bak die hem dwingt af te remmen stoppen de meeste katten binnen één of twee weken met teruggeven. Gebeurt dat niet, dan heb je precies de aantekeningen die je voor het consult nodig hebt.