Elk najaar gebeurt hetzelfde: de verwarming gaat aan, het huis wordt warm en de beten verschijnen. Om vlooien in huis te bestrijden moet je het dier en de omgeving tegelijk aanpakken; doe je maar één van de twee, dan begin je twee weken later weer van voren af aan. Dit is het volledige plan.
Waarom ze juist nu terugkomen
De volwassen vlo die je op je huisdier ziet, is maar een klein deel van het probleem. Verreweg het grootste deel van de populatie zit verspreid door het huis in de vorm van eitjes, larven en cocons: in de naden van de vloer, onder de plinten, in kleden, in de mand van het dier en in de bank.
Cocons houden het maandenlang uit in rust en wachten op warmte en trillingen om open te gaan. Met de verwarming geef je ze precies dat, en daarom zit een huis dat in augustus schoon leek in oktober vol vlooien.
Controleer eerst of het echt vlooien zijn
Haal een vlooienkam door de rug en de staartaanzet van het dier, boven een vochtig vel wit papier. Vallen er zwarte stipjes die nat een roodbruine kring achterlaten, dan is het vlooienpoep: verteerd bloed. Dat is het betrouwbaarste bewijs, want de volwassen vlo verstopt zich razendsnel en soms krijg je hem niet eens te zien.
Vlooien in huis bestrijden in 5 stappen
1. Behandel alle dieren op dezelfde dag. Honden, katten en konijnen in huis, ook als er eentje niet krabt. Gebruik een middel van de dierenarts of de apotheek en houd je aan de dosering per gewicht. Geef een kat nooit een vlooienmiddel dat voor honden is gemaakt: sommige bevatten permetrine, dat giftig is voor katten.
2. Was het textiel op 60 °C. Hondenmanden, dekens, kussenhoezen, kleine kleden en je beddengoed als het dier bij je slaapt. Heet water doodt eitjes en larven; een koud programma niet.
3. Stofzuig grondig, elke dag, drie weken lang. Dit is de stap die bijna iedereen overslaat en die het meeste oplevert. Ga extra langs plinten, hoeken, onder de meubels, tussen de kussens van de bank en over het matras. De trilling van de stofzuiger laat de cocons uitkomen en stelt ze bloot aan de behandeling. Leeg het reservoir of gooi de zak elke keer buiten weg.
4. Behandel de ruimte als de plaag al flink is. Kies een spray of verdamper met een groeiregelaar (pyriproxyfen of methopreen): die voorkomt dat larven volwassen worden. Laat mensen en dieren de ruimte verlaten zolang de verpakking aangeeft, lucht daarna goed en dek aquaria af.
5. Herhaal na drie weken. Geen enkel middel doodt de cocons. Een tweede ronde pakt de vlooien die sinds de eerste zijn uitgekomen en doorbreekt de cyclus definitief.
De fouten waarmee je de behandeling verpest
- Alleen het dier behandelen. Het raakt telkens opnieuw besmet zodra het de woonkamer in loopt.
- Het maar één keer doen. Zonder tweede behandeling begint de cyclus weer van voren af aan.
- Alles verwachten van etherische oliën. Veel ervan zijn giftig voor katten, die ze niet afbreken, en geen enkele lost een bestaande plaag op.
- De auto en de berging vergeten. Rijdt de hond met je mee, dan moet de kofferbak ook gezogen worden.
Daarna het huis vlooienvrij houden
Zodra de plaag voorbij is, voorkomt routine de volgende: het hele seizoen de vlooienbehandeling bijhouden, regelmatig borstelen en wekelijks stofzuigen waar het dier slaapt. Borstelen haalt bovendien de losse haren weg waar larven in kleden van leven.
Voor het textiel van alledag is een zelfreinigende herbruikbare pluizenroller handig: die houdt de bank en de dekens schoon tussen twee stofzuigbeurten door, zonder dat je plakrollen nodig hebt.
Wanneer je naar de dierenarts moet
Maak een afspraak als het dier onophoudelijk krabt en de huid rond de lendenen rood of kaal is: dat kan vlooienallergie zijn, die een eigen behandeling nodig heeft. Ook als je witte korreltjes ziet die op rijstkorrels lijken bij de anus, want de vlo draagt een darmparasiet over en dan moet er ook inwendig ontwormd worden. En bij pups of kittens met bleek tandvlees: ga meteen, want een zware besmetting kan bloedarmoede veroorzaken.
Meer ideeën voor huis en huisdier vind je in onze catalogus.