Todos os setembros se repete a mesma cena: depois de semanas com a família em casa, numa segunda-feira a porta fecha-se e o cão fica sozinho oito horas. A ansiedade de separação nos cães costuma aparecer precisamente nesse momento: ladrar, estragos, chichi na entrada. Não é uma birra nem uma vingança, e pode trabalhar-se. Aqui fica como a reconhecer e como a desativar, passo a passo.
Como reconhecer a ansiedade de separação nos cães
Nem todos os cães que fazem estragos estão ansiosos. O que distingue uma ansiedade real é quando acontece e com que intensidade:
- Começa nos primeiros 15-30 minutos depois de sair, e não três horas mais tarde.
- Os estragos concentram-se nas saídas: porta de entrada, janelas, aros.
- Ladrar ou uivar de forma prolongada e repetida (normalmente são os vizinhos que lhe contam).
- Faz chichi ou cocó dentro de casa, apesar de ser um cão limpo o resto do dia.
- Baba-se muito, ofega e encontra a cama húmida quando regressa.
- Segue-o de divisão em divisão e altera-se assim que pega nas chaves.
A forma mais rápida de tirar dúvidas é filmá-lo. Vinte minutos de vídeo com um telemóvel antigo apoiado num móvel dizem-lhe mais do que qualquer artigo.
Porque dispara justamente agora
No verão o cão viveu acompanhado quase o dia inteiro. Com o regresso à rotina, a ausência passa de zero a um dia completo sem qualquer transição. Se, além disso, o cachorro chegou em julho ou agosto, simplesmente nunca teve de aprender a estar sozinho. A isto junta-se o facto de em setembro os passeios encurtarem: menos exercício e mais horas de solidão é a pior combinação possível.
Reaprender a ficar sozinho, por etapas
- Quebre o ritual de saída. Pegue nas chaves, vista o casaco, abra a porta… e fique. Repita várias vezes ao dia até esses sinais deixarem de significar alguma coisa.
- Ausências muito curtas. Comece por 10 segundos. Depois 1 minuto, 3, 10, 20. Só aumente se ele tiver ficado tranquilo; se num dia correr mal, volte ao degrau anterior.
- Saídas e regressos neutros. Nada de despedidas longas nem festa ao chegar. Entre, pouse as suas coisas e cumprimente-o quando estiver calmo.
- Um sítio só dele. A cama numa zona sossegada, uma peça de roupa sua já usada, luz natural e um ruído de fundo suave (rádio falada em volume baixo).
- Passeio antes de sair. 30-40 minutos com tempo para cheirar cansam muito mais do que meia hora a correr atrás de uma bola.
Como entreter o cão enquanto está fora
A ideia é que a sua saída deixe de anunciar algo mau e passe a anunciar algo bom. Dê-lhe o pequeno-almoço mesmo no momento de sair, mas repartido para lhe dar trabalho: um brinquedo dispensador, comida espalhada por um tapete de farejar ou uma taça antivoracidade em silicone com cinco zonas, que prolonga a refeição e deixa o cão bem mais relaxado do que uma taça esvaziada em vinte segundos.
Atenção a um pormenor importante: se regressar e a comida continuar intacta, é sinal de que a ansiedade está demasiado alta para que ele coma. Não insista com mais brinquedos; reduza o tempo de ausência e avance mais devagar.
Erros que pioram a situação
- Ralhar-lhe quando chega. Ele não associa a repreensão ao que fez horas antes; só aprende que a sua chegada mete medo.
- Adotar outro cão «para lhe fazer companhia». Se o vínculo é consigo, vai ficar com dois cães nervosos em vez de um.
- Falar-lhe pela câmara. Ouvir a sua voz sem o conseguir encontrar costuma ativá-lo ainda mais.
- Ir depressa demais. Saltar de 5 minutos para meio dia deita por terra semanas de trabalho.
Quando pedir ajuda profissional
Se houver ferimentos ao tentar fugir, vómitos ou diarreia sempre que fica sozinho, ou se o cão for idoso e o problema tiver surgido de repente, comece pelo veterinário: a dor e o declínio cognitivo confundem-se muitas vezes com ansiedade. Descartado o lado médico, um treinador ou um veterinário especializado em comportamento desenhará o plano ao vosso ritmo; nos casos graves, a terapia é acompanhada de medicação durante alguns meses.
A ansiedade de separação nos cães não se resolve num fim de semana, mas com sessões curtas e constantes a maioria melhora de forma clara em poucas semanas. Comece hoje com dez segundos do outro lado da porta.