Assim que começa a arrefecer e se areja menos, nota-se logo: a caixa de areia do gato cheira mal e esse cheiro fica na sala. Quase nunca é culpa do gato nem da areia que compra, mas sim do ritmo com que limpa a caixa e do sítio onde ela está. Com poucas mudanças o cheiro desaparece numa semana, e sem ambientadores que apenas o disfarçam.
Porque é que a caixa de areia do gato cheira mal
Esse cheiro intenso é amoníaco. A urina do gato contém ureia e, assim que as bactérias têm tempo de atuar, decompõem-na em amoníaco. Quanto mais tempo a urina passa dentro da caixa, mais forte fica o cheiro. A isso juntam-se os erros mais comuns:
- Retirar os dejetos só uma vez por dia. Para a maioria das casas fica aquém.
- Pouca areia. Abaixo dos 5 cm, o chichi chega ao fundo e acaba por impregnar o plástico.
- Caixa fechada com tampa. Retém o cheiro até a abrir e para muitos gatos é sufocante.
- Poucas caixas. Dois gatos a partilhar uma única caixa é problema garantido.
- Caixa velha e riscada. Os riscos absorvem urina e continuam a cheirar por muito que a esfregue.
Rotina que elimina o cheiro
- Limpe duas vezes por dia, de manhã e à noite, e não só as fezes: também as bolas de urina aglomerada.
- Reponha até 5-7 cm. Cada limpeza leva areia, e a que fica costuma ser insuficiente.
- Esvazie a caixa toda de duas em duas ou de quatro em quatro semanas. Esfregue-a com água quente e um pouco de sabão neutro sem perfume.
- Não use lixívia nem produtos com amoníaco. O amoníaco cheira a urina de outro gato e o seu vai começar a fazer fora da caixa. O vinagre diluído (1 parte para 3 de água) esse funciona e arrasta restos de calcário e urina.
- Seque bem antes de encher. A areia que cai num fundo molhado aglomera-se e começa a cheirar mal assim que fecha a casa.
- Mude a caixa de plástico a cada um ou dois anos, ou antes se sentir o fundo áspero ao passar a mão.
Areia, sítio e número de caixas
A areia aglomerante de bentonite encapsula o chichi depressa e permite retirá-lo inteiro, que é precisamente o que quer. A de sílica absorve muito bem a humidade, mas deixa passar mais cheiro a fezes. Escolha-a sempre sem perfume: o aroma evapora-se num dia e há gatos que recusam mesmo uma caixa perfumada.
A regra do número é simples: uma caixa por gato mais uma extra. Com dois gatos, três caixas. Distribuídas por sítios diferentes, não as três encostadas no mesmo canto.
Coloque a caixa num local sossegado onde o gato não se sinta observado, mas nunca dentro de um armário fechado nem numa divisão pequena sem ventilação: aí o cheiro fica estagnado. Também não a ponha ao lado do comedouro e do bebedouro, porque muitos gatos comem menos se tiverem a caixa por perto.
Quando o cheiro é um aviso de saúde
Se a urina passar de repente a cheirar muito mais forte, se o gato começar a fazer fora da caixa, se urinar mais vezes do que o normal ou muito menos, ou se vir sangue, marque consulta no veterinário. A cistite, os problemas renais e a diabetes mudam o cheiro e a frequência, e quanto mais cedo forem vistos, melhor. Os machos não castrados marcam ainda com um cheiro especialmente penetrante que não se resolve limpando mais vezes.
Se o cheiro está na divisão e não na caixa
Quando a caixa está limpa e mesmo assim cheira, o cheiro ficou no que está à volta: o tapete, o rodapé, o chão. Areje pouco tempo e com força, cinco ou dez minutos em corrente cruzada, melhor do que deixar uma janela entreaberta o dia todo. Ponha um tapete lavável por baixo da caixa para apanhar a areia que sai colada às patas e lave-o todas as semanas. Se caiu urina no flutuante ou no rodapé, use um limpador enzimático: decompõe a ureia, enquanto um limpador normal apenas a espalha. E evite ambientadores mesmo ao lado da caixa; misturados com o amoníaco o cheiro fica pior.
Outra coisa que se nota quando se fecha a casa: o pelo. Se o seu gato passa mais horas lá dentro, o sofá e as mantas dão por isso. Um tira-pelos reutilizável resolve a passagem diária sem gastar rolos adesivos. Pode ver o resto das nossas ideias para casa e animais na coleção completa.
Resumindo: limpar duas vezes por dia, camada de 5 a 7 cm, areia sem perfume e uma caixa a mais do que gatos. Nove em cada dez vezes, isso chega.