Setembro traz as primeiras trovoadas a sério e, com elas, a mesma cena em muitas casas: o cão que arqueja, treme e se enfia atrás do sofá antes sequer de cair a primeira gota. Um cão com medo de trovoada não está a exagerar nem a pedir atenção: está a viver um episódio de pânico real. E é um medo que, sem se fazer nada, costuma piorar época após época.
Cão com medo de trovoada: porque lhe afeta tanto
Não é só o barulho. Durante uma trovoada juntam-se várias coisas que o cão perceciona muito antes de nós: a descida da pressão atmosférica, a mudança de humidade, as vibrações dos trovões, os clarões e a eletricidade estática que se acumula no pelo. Por isso muitos cães ficam inquietos vinte ou trinta minutos antes de começar: não é esperteza a antecipar, é que já a estão a sentir.
Isso explica também porque é que alguns se refugiam na casa de banho, encostados à banheira ou à base do duche: são superfícies ligadas à terra, onde a carga estática os incomoda menos.
Os sinais, de menos a mais
- Ligeiros: arquejar sem calor, orelhas para trás, recusar guloseimas, seguir-lhe atrás de divisão em divisão.
- Moderados: tremores, baba, bocejos repetidos, esconder-se debaixo da cama ou na casa de banho.
- Graves: arranhar portas, tentar partir janelas, urinar dentro de casa ou tentar fugir. É neste ponto que muitos cães se perdem: uma parte importante das fugas acontece durante trovoadas.
O que fazer enquanto dura a trovoada
1. Tenha o refúgio pronto antes da época. Escolha o sítio que ele já prefere (um corredor interior, a casa de banho, um armário aberto) e ponha lá a manta e uma cama. Tem de poder entrar e sair sozinho: nunca feche a porta.
2. Baixe os estímulos. Feche estores e cortinas para tapar os clarões, deixe uma luz acesa para que os relâmpagos não se destaquem tanto e ponha música calma ou a televisão a volume médio. Não se trata de abafar o trovão, mas de suavizar o contraste entre o silêncio e o estrondo.
3. Console-o sem medo de "reforçar" seja o que for. É um mito muito espalhado: fazer festas a um cão assustado não lhe ensina a ter mais medo. O medo é uma emoção, não um comportamento que se premeie. Se procurar contacto, dê-lho com calma; se preferir ficar sozinho no seu canto, respeite.
4. Dê-lhe algo para lamber ou mastigar. Lamber e mastigar são comportamentos que baixam o stress de forma natural. Se o seu cão ainda aceitar comida, sirva-lhe o jantar durante a trovoada num comedouro lento de silicone com cinco zonas: tem de procurar entre os relevos, demora vários minutos e ocupa-lhe a cabeça no pior momento. Se nem olhar para ele, não insista: é sinal de que o medo está demasiado alto.
5. Passe-lhe um pano húmido pelo dorso. Reduz a carga estática acumulada no pelo, que é um dos incómodos menos evidentes das trovoadas.
O que piora as coisas
- Ralhar-lhe ou mandá-lo calar. Acrescenta tensão a um cão que já está ultrapassado.
- Deixá-lo no jardim, na varanda ou no terraço. É precisamente onde vai tentar saltar ou escavar para fugir.
- Obrigá-lo a ir passear durante a trovoada "para se habituar". A exposição forçada não dessensibiliza: sensibiliza ainda mais.
- Ficar nervoso você próprio. Fechar janelas a correr e falar alterado confirma-lhe que se passa algo grave.
O trabalho entre trovoadas
O que muda mesmo o prognóstico faz-se nos dias de calma. Procure uma gravação de trovões e ponha-a a um volume tão baixo que o cão mal repare, enquanto lhe dá algo de que ele adore. Suba o volume muito devagar, ao longo de várias sessões curtas, e baixe sempre um nível assim que vir o primeiro sinal de tensão. É lento, mas resulta.
Se o medo for grave (magoa-se, foge, não come o dia inteiro), fale com um veterinário comportamentalista antes de chegar o inverno. Existem tratamentos e apoios concretos e, quanto mais cedo se começar, menos o pânico se consolida. Com refúgio, rotina e algum trabalho prévio, a maioria dos cães passa de tremer durante horas a dormir a trovoada inteira.