Chegou a época das castanhas e não é preciso acender a lareira nem ter um assador de barro para as comer quentinhas. Fazer castanhas na air fryer é rápido, não enche a cozinha de fumo e o resultado é muito parecido com o das castanhas assadas que se vendem na rua: casca estaladiça e miolo macio. Se quer assar castanhas sem forno nem brasas, é a opção mais prática. O segredo está em três pormenores: a escolha, o corte e o que fazer quando saem do cesto.
Aqui fica o passo a passo, com tempos, temperaturas e os erros mais comuns.
Como escolher boas castanhas
- Casca brilhante e lisa. As castanhas baças ou enrugadas costumam estar secas por dentro.
- Pesadas para o tamanho. Se parecerem leves, provavelmente perderam humidade.
- Sem furinhos. Um furo pequeno na casca é sinal de bicho.
Em casa, faça o teste da água: ponha-as numa taça com água fria durante uns minutos. As que ficam a boiar costumam estar bichadas ou ocas, por isso deite-as fora.
Castanhas na air fryer: passo a passo
- Lave e seque. Passe as castanhas por água e seque-as com um pano.
- Dê um golpe na casca. Com uma faca afiada, faça um corte em cruz ou um golpe horizontal na parte mais arredondada. Corte a casca e só um pouco do miolo. Pouse a castanha sobre um pano dobrado para não escorregar. Sem este corte, o vapor acumula-se lá dentro e a castanha pode rebentar.
- Demolhe (opcional). Dez minutos em água morna ajudam o miolo a ficar mais húmido. Escorra bem antes de continuar.
- Pré-aqueça a air fryer a 200 °C durante 3 minutos, se o seu modelo o permitir.
- Coloque-as numa só camada, com o corte virado para cima. Se forem muitas, faça duas fornadas: amontoadas, cozinham de forma desigual.
- Asse durante 15 a 18 minutos a 200 °C e agite o cesto a meio. As castanhas grandes podem precisar de 20 minutos.
Os tempos variam conforme o modelo e o tamanho das castanhas. Na primeira fornada, abra uma aos 15 minutos: o miolo deve estar macio e amarelo-dourado, sem partes duras.
O truque do pano para descascar castanhas sem esforço
Assim que saírem do cesto, embrulhe as castanhas num pano de cozinha limpo e deixe-as repousar 5 minutos. O vapor solta a casca e a pele fina de dentro, que é a parte mais difícil de tirar. Descasque-as ainda mornas: quando arrefecem, a pele volta a agarrar-se ao miolo. Para as ter com sal, como as da rua, humedeça ligeiramente a casca ao tirá-las e polvilhe com sal grosso antes de as embrulhar.
Erros comuns ao assar castanhas
- Esquecer o corte: é o que faz as castanhas rebentar.
- Encher demasiado o cesto: umas ficam cruas e outras queimadas.
- Usar castanhas velhas: se estiverem secas, ficam duras por mais tempo que passem na air fryer.
- Deixá-las arrefecer antes de descascar: a pele interior agarra-se e perde-se metade do miolo.
Como guardar as castanhas
Guarde as castanhas cruas no frigorífico, num saco de papel ou de rede, e use-as nos dias seguintes: fora do frio secam e podem ganhar bolor em poucos dias. Também pode congelá-las cruas, já com o corte feito, e levá-las diretamente à air fryer, juntando alguns minutos ao tempo. As assadas sabem melhor no próprio dia. Se sobrarem, descasque-as e guarde-as no frigorífico num recipiente fechado; servem para sopas, puré ou para acompanhar carne.
Para o magusto em casa
Entre o Dia de Todos os Santos e o São Martinho, a 11 de novembro, as castanhas estão em todo o lado. Para um magusto em casa, sirva-as num cesto forrado com um pano, para se manterem quentes, e tenha uma taça à mão para as cascas. Se tiver cão ou gato, não deixe as cascas ao alcance deles (saiba aqui que castanhas são perigosas para os cães). E quando a air fryer arrefecer, lave o cesto com água quente e detergente da loiça, para não ficarem restos queimados na próxima utilização.
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