Os dias encurtam, as janelas ficam fechadas e o gato anda às voltas pela casa enquanto tu trabalhas. No outono, saber como entreter um gato em casa torna-se importante: um gato de interior aborrecido não fica quieto, arranja ocupações, muitas vezes no teu sofá ou às cinco da manhã. Aqui tens ideias concretas e baratas para que gaste energia.
Porque é importante entreter um gato em casa, sobretudo no outono
O gato é um caçador: na natureza passa boa parte do dia a espreitar, perseguir e apanhar pequenas presas. Num apartamento, nada estimula esse instinto. O outono não ajuda: menos luz, menos movimento para ver pela janela, e os gatos que saíam um pouco no verão passam mais tempo dentro de casa.
Os sinais de um gato aborrecido são bastante claros: arranhões nos móveis, miados insistentes, atividade noturna, ataques aos tornozelos, aumento de peso ou lambedura excessiva. Se esta última chegar a deixar zonas sem pelo, ou se o comportamento mudar de repente, consulta primeiro o veterinário: pode haver uma dor ou um problema de pele por trás.
7 ideias para entreter o teu gato todos os dias
1. Duas ou três sessões de brincadeira por dia
Mais vale duas ou três sessões de 10 a 15 minutos do que uma longa de vez em quando. Usa uma cana com uma pena ou um pequeno peluche e imita uma presa: afasta-se do gato, esconde-se atrás de uma almofada, fica imóvel e volta a mexer-se. No fim, deixa-o apanhá-la e dá-lhe logo a seguir a comida ou um petisco: o ciclo «caçar, apanhar, comer» fica completo e depois ele relaxa. Uma sessão à noite, antes de te deitares, ajuda muito a acalmar as noites agitadas.
2. Transformar a comida num jogo
Em vez de servir tudo numa taça que ele esvazia em dois minutos, faz com que trabalhe pela sua ração. Esconde umas croquetes numa caixa de ovos de cartão, num rolo de papel higiénico dobrado nas pontas ou numa caixa com buracos. Um comedouro com compartimentos também funciona muito bem: o nosso comedouro lento de silicone com taça e 5 zonas, pensado tanto para cães como para gatos, obriga-o a procurar a comida de uma zona para outra em vez de a engolir de uma vez. Desconta essas croquetes da ração diária para evitar quilos a mais.
3. Dar-lhe altura
Para um gato, o espaço também se mede na vertical. Uma árvore arranhador estável, umas prateleiras de parede em escada ou o topo de um armário com acesso ampliam o seu território sem ocupar nem mais um metro quadrado de chão. Num apartamento pequeno, costuma ser a mudança mais eficaz.
4. Um posto de observação na janela
Uma prateleira, uma almofada no parapeito ou uma cama de janela dão-lhe a sua «televisão»: pássaros, folhas a cair, pessoas a passar. Se abrires para arejar, protege antes a janela com uma rede de proteção ou uma rede mosquiteira resistente: as quedas de janelas e varandas são frequentes em gatos de apartamento, também em andares baixos.
5. Fazer rodar os brinquedos
Um brinquedo que está sempre à vista acaba por deixar de lhe interessar. Deixa três ou quatro ao seu alcance, guarda os restantes e troca a seleção todas as semanas: voltam a ser «novos». Os melhores costumam ser gratuitos: uma caixa de cartão, um saco de papel kraft sem asas, uma bola de papel amarrotado.
6. Arranhadores nos sítios certos
Afiar as unhas é uma necessidade, não uma travessura. Coloca um arranhador alto e bem estável junto ao sofá que ele escolheu como vítima, e outro perto de onde dorme: os gatos gostam de se espreguiçar e arranhar ao acordar. Um arranhador que abana à primeira patada nunca vai ser usado.
7. Cheiros novos para explorar
A erva-gateira (nepeta) ou a valeriana, esfregada num brinquedo ou num arranhador, desperta o interesse de muitos gatos durante uns minutos. Nem todos reagem, e os gatinhos costumam ser pouco sensíveis. Uma caixa que chega de fora ou uma peça de roupa que usaste na rua também bastam para despertar a sua curiosidade.
Erros a evitar
- Usar só o ponteiro laser: o gato nunca apanha a presa, e isso pode frustrá-lo. Termina sempre com um brinquedo que ele possa agarrar.
- Brincar com as mãos: tem graça com um gatinho, muito menos com um adulto que aprendeu que as mãos são presas.
- Deixar ao seu alcance cordéis, elásticos ou lã: se os engolir, podem causar uma obstrução intestinal. Os brinquedos com fio guardam-se no fim da sessão.
Em resumo
Todos os dias: duas sessões de brincadeira de caça e parte da comida «para procurar». Todas as semanas: rotação dos brinquedos. Uma única vez: altura, uma janela protegida e arranhadores estáveis. Em poucas semanas, a maioria dos gatos de apartamento dorme melhor, arranha menos o sofá e acorda-te menos vezes ao amanhecer.