Chega o outono e, com ele, as castanhas assadas das bancas de rua, os magustos e os passeios pelo campo com ouriços abertos no chão. É normal perguntares: os cães podem comer castanhas?, sobretudo quando o teu fica a olhar fixamente para ti enquanto as descascas. A resposta curta: a castanha em si não é tóxica, mas importa como lha dás e quantas. E há um fruto quase idêntico, o do castanheiro-da-índia, que é tóxico e abunda em parques e avenidas de muitas cidades.
Os cães podem comer castanhas? Sim, cozidas e descascadas
A castanha verdadeira (Castanea sativa) é rica em amido e fibra e pobre em gordura. Para o cão, serve como guloseima ocasional se cumprires três condições:
- Cozida. Cozida ou assada, sem sal, açúcar nem manteiga. Crua é dura, está cheia de taninos e custa a digerir: é fácil acabar em inchaço, gases ou diarreia.
- Totalmente descascada. Tira a casca e também a pele fina de dentro, que é amarga e adstringente. A casca não se digere e, em cães pequenos, pode provocar uma obstrução intestinal.
- Aos bocadinhos. Uma castanha inteira pode engasgar um cão que engole sem mastigar. Corta-a ou esmaga-a.
Quantas? Como referência, meia ou uma para um cão pequeno e duas ou três para um médio ou grande, e não todos os dias. As guloseimas não devem ultrapassar 10% das calorias diárias, e a castanha é mais calórica do que parece. Se o teu cão tem excesso de peso ou é diabético, é melhor não lhe dares: é um concentrado de amido.
Um truque para durar mais: esfarela a castanha cozida nos sulcos de um comedouro lento de silicone. A guloseima transforma-se num pequeno jogo de faro e não desaparece num segundo.
Castanheiro-da-índia e cães: o verdadeiro perigo está no parque
O castanheiro-da-índia (Aesculus hippocastanum) é a árvore de muitas avenidas e jardins públicos e, entre setembro e outubro, enche os passeios de sementes lustrosas, de um castanho-escuro, que se confundem com castanhas. Não têm nada a ver com as que comemos: contêm escina e outras saponinas que irritam o aparelho digestivo. E, pela forma redonda e pela pele dura, são perfeitas para um cão brincalhão as apanhar, mastigar ou engolir.
Distingui-las é simples se souberes o que procurar:
- Castanha comestível: tem uma ponta com um pequeno tufo e pelo menos uma face plana; o ouriço está coberto de picos finos e densos e costuma ter dois ou três frutos lá dentro.
- Castanha-da-índia: semente redonda, lisa e sem ponta, com uma grande mancha clara; a cápsula verde tem poucos espinhos curtos e espaçados (ou nenhum) e costuma conter uma só semente.
Sintomas e o que fazer se o cão comeu uma
Se o teu cão ingeriu uma castanha-da-índia, o habitual é surgirem, em poucas horas, vómitos, diarreia, dor abdominal, salivação excessiva, agitação ou, pelo contrário, prostração. Se a engoliu inteira, há ainda risco de obstrução intestinal, que se nota por vómitos repetidos, barriga tensa e ausência de fezes nos dias seguintes.
- Liga ao veterinário de imediato e diz-lhe o que o cão comeu, quanto e quando. Se puderes, leva uma semente igual.
- Não o faças vomitar por tua conta, e nunca com água e sal: é perigoso e pode causar uma intoxicação por sódio.
- Vigia as fezes durante dois ou três dias para confirmar que a semente saiu.
O mesmo vale para castanhas verdadeiras comidas cruas e com casca, ou para um ouriço mordido: os picos cravam-se na boca e na garganta, e deve ser o veterinário a retirá-los.
Marron glacé, doce de castanha e outros doces de outono
Aqui o problema não é a castanha, é o resto. O marron glacé, o doce de castanha e as castanhas em calda estão carregados de açúcar. E atenção aos bolos e pães de outono com passas: a uva-passa é tóxica para o cão mesmo em pouca quantidade e pode danificar-lhe os rins. Nada de provar do prato, nem sequer um bocadinho.
Passeios de outono sem sustos
- Debaixo dos castanheiros-da-índia, leva o cão com a trela curta, sobretudo se for jovem e apanhar tudo do chão.
- Ensina-lhe ou treina a ordem «larga», com uma recompensa melhor do que aquilo que tem na boca.
- Não lhe atires castanhas nem castanhas-da-índia como se fossem bolas: é a forma mais rápida de ele engolir uma.
- Depois de um passeio por um souto, verifica-lhe as patas e o espaço entre as almofadas: é aí que ficam cravados os picos dos ouriços.
Em resumo: umas poucas castanhas cozidas, descascadas e aos bocadinhos são uma guloseima de outono de que o teu cão pode desfrutar. Já as castanhas-da-índia do parque, os ouriços e os doces da época devem ficar fora do seu alcance.