Combien de fois par jour un chat doit-il manger ? Cela dépend surtout de son âge, mais une règle vaut pour presque tous : les chats sont faits pour manger peu et plusieurs fois. Dans la nature, ils chassent de petites proies tout au long du jour et de la nuit, et leur estomac y est adapté. Voici combien de repas donner à chaque étape, comment répartir les croquettes et quels signes indiquent que quelque chose ne va pas.
Combien de fois par jour un chat doit manger selon son âge
Voici les repères habituels. Si le fabricant des croquettes ou votre vétérinaire indiquent autre chose, suivez leurs recommandations.
- Chatons sevrés, jusqu'à 4 mois : 4 repas par jour. Ils grandissent très vite et ont un tout petit estomac.
- De 4 à 6 mois : 3 repas par jour.
- De 6 à 12 mois : 2 ou 3 repas par jour, avec des croquettes pour chaton jusqu'à ce que le vétérinaire conseille de passer à l'aliment pour adulte.
- Chats adultes : au moins 2 repas par jour, sans qu'il s'écoule beaucoup plus de 12 heures entre deux repas. Beaucoup de chats se portent mieux avec 3 ou 4 repas plus petits.
- Chats âgés : des repas plus petits et plus fréquents leur conviennent généralement mieux. Tout changement d'appétit à cet âge mérite une consultation.
Quelle quantité de nourriture donner à un chat par jour
Le nombre de repas ne change pas la quantité totale : la ration du jour se répartit entre les repas que vous lui donnez. Pour viser juste :
- Partez du tableau de l'emballage, calculé pour le poids idéal du chat et non pour son poids actuel s'il a quelques kilos en trop.
- Pesez les croquettes avec une balance de cuisine. Le verre doseur et l'estimation « à l'œil » sont souvent trompeurs, et quelques grammes de trop chaque jour se remarquent au bout de quelques mois.
- Si vous associez croquettes et pâtée, réduisez les croquettes dans la bonne proportion ; n'additionnez pas les deux rations complètes.
- Comptez les friandises. Elles doivent représenter une petite partie de ce qu'il mange dans la journée ; si vous lui en donnez beaucoup, retirez un peu de sa ration.
- Ajustez selon sa silhouette. En lui passant la main sur les flancs, vous devriez sentir les côtes, sans les voir. En cas de doute sur son poids, demandez au vétérinaire de l'évaluer.
Nourriture toujours dans la gamelle ou repas à heures fixes ?
Laisser les croquettes en libre-service fonctionne avec certains chats qui ne mangent que ce dont ils ont besoin. Le problème, c'est que beaucoup de chats d'intérieur, surtout ceux qui sont stérilisés et peu actifs, finissent par manger plus qu'ils ne dépensent. De plus, avec une gamelle toujours pleine, il est difficile de savoir combien ils mangent et de remarquer à temps une perte d'appétit.
C'est pourquoi la plupart des chats se portent mieux avec des repas à heures fixes et la quantité du jour déjà pesée. Si vous passez de longues heures hors de chez vous, un distributeur automatique avec doseur aide à respecter les horaires. La pâtée ne doit pas rester des heures dans la gamelle : retirez les restes et conservez la boîte entamée, couverte, au réfrigérateur.
En automne et en hiver, attention au poids
Avec le froid et les jours plus courts, beaucoup de chats d'intérieur dorment davantage et jouent moins. Si la ration reste la même, ils peuvent facilement prendre du poids sans que vous vous en rendiez compte. Continuez à peser ses repas, réservez quelques minutes par jour pour jouer avec votre chat et n'augmentez pas la ration de vous-même : si vous pensez qu'il a besoin de manger plus, parlez-en au vétérinaire. Et si votre logement est froid, découvrez comment savoir si votre chat a froid.
Si votre chat mange trop vite
Certains chats engloutissent leur repas en quelques secondes, puis vomissent les croquettes presque entières. Dans ce cas, il est utile de :
- répartir la quantité du jour en davantage de repas, plus petits ;
- étaler les croquettes sur une assiette large et plate plutôt que dans un bol profond ;
- utiliser une gamelle anti-glouton, comme la gamelle anti-glouton de Velia Select, avec un bol et des zones en relief qui l'aident à manger plus lentement et l'occupent pendant le repas ;
- séparer les gamelles si vous avez plusieurs chats, pour qu'aucun ne mange à la hâte par peur de manquer de nourriture.
Vous trouverez d'autres idées dans notre guide sur le chat qui mange trop vite. Si les vomissements se répètent, lisez aussi ce qu'il faut faire si votre chat vomit après avoir mangé et consultez le vétérinaire.
Quand consulter le vétérinaire
Emmenez-le chez le vétérinaire s'il reste une journée sans manger, s'il maigrit ou grossit sans raison apparente, s'il vomit souvent ou s'il se met à boire beaucoup plus d'eau que d'habitude. Chez le chat, arrêter de manger, même peu de temps, n'est jamais à prendre à la légère. Et si vous changez de croquettes, faites-le progressivement, sur plusieurs jours.