Matinées fraîches, pluie fine et, depuis le passage à l'heure d'hiver le 25 octobre, promenade du soir à la nuit tombée : l'hiver s'installe. Tremblements au bout de la laisse, boule serrée dans le panier, refus de sortir… Si vous vous dites « mon chien a froid », vous avez sans doute raison. Voici comment repérer les signes, quels chiens sont les plus frileux et les gestes simples pour le protéger jusqu'au printemps.
Mon chien a froid : les signes qui ne trompent pas
Un chien ne se plaint pas, mais son corps parle. Les signes les plus fréquents :
- Il tremble ou frissonne, surtout à l'arrêt.
- Il se recroqueville : dos voûté, queue rentrée entre les pattes.
- Il lève les pattes une à une sur le sol gelé ou mouillé.
- Il ralentit, s'arrête ou veut rentrer alors que d'habitude il adore sa promenade.
- Il cherche la chaleur : collé au radiateur, roulé en boule, glissé sous le plaid du canapé.
- Ses oreilles et le bout de ses pattes sont froids au toucher.
Si les tremblements sont intenses et ne cessent pas une fois au chaud, ou si votre chien semble abattu, désorienté ou très faible, appelez votre vétérinaire sans attendre.
Chien frileux : ceux qui ont le plus besoin d'aide
Tous les chiens ne sont pas égaux face au froid. Sont plus sensibles :
- les petits gabarits (chihuahua, yorkshire, pinscher nain, bichon), qui perdent vite leur chaleur et marchent le ventre près du sol ;
- les chiens à poil ras ou sans sous-poil : lévrier, whippet, boxer, dalmatien, bouledogue français… ;
- les chiots et les chiens âgés, qui régulent moins bien leur température ;
- les chiens très minces, malades ou qui viennent d'être tondus.
À l'inverse, un husky, un montagne des Pyrénées ou un bouvier bernois, avec leur sous-poil dense, supportent bien mieux le froid sec. Mais aucun chien n'est fait pour passer la nuit dehors sous la pluie.
Promener son chien quand il fait froid
Le froid n'est pas une raison pour supprimer les sorties : votre chien a besoin de se dépenser. Il suffit d'adapter le rythme.
- Des sorties plus courtes mais plus fréquentes, aux heures les plus douces de la journée, plutôt qu'une longue balade à la nuit tombée.
- Restez en mouvement. C'est à l'arrêt que le chien se refroidit : évitez les longues discussions sur le trottoir.
- Un manteau pour chien, si besoin. Il est utile pour les petits chiens, les chiens à poil ras et les seniors. Choisissez-le bien ajusté, couvrant le dos et le poitrail, sans gêner les épaules ni la marche. Pour un chien au pelage épais, il est rarement nécessaire.
- Soyez visibles. Avec les fins de journée sombres, un collier lumineux ou un harnais réfléchissant évite les mauvaises surprises. Et si votre compagnon a tendance à tirer sur les trottoirs glissants, voici la méthode pour un chien qui tire en laisse.
Au retour : pattes et pelage au sec
Un chien mouillé a bien plus froid qu'un chien sec. Dès la porte passée :
- essuyez-le avec une serviette dédiée, en insistant sur le ventre et les pattes ;
- rincez les coussinets à l'eau tiède s'il a marché sur du sel de déneigement, puis séchez bien entre les doigts : le sel irrite, et il ne doit pas le lécher ;
- si ses coussinets sont secs ou crevassés, demandez conseil à votre vétérinaire.
À la maison : un coin chaud pour la nuit
Le panier compte autant que le manteau. Placez-le à l'abri des courants d'air, loin de la porte d'entrée et des baies vitrées, et si possible légèrement surélevé : un carrelage froid fait perdre beaucoup de chaleur. Ajoutez un plaid épais dans lequel il pourra se rouler, mais ne collez pas le panier au radiateur, qui dessèche la peau. Si vous baissez le chauffage la nuit (voir nos conseils pour économiser le chauffage), ce plaid fera toute la différence pour un chien frileux.
Ce plaid se couvre vite de poils : un rouleau anti-poils autonettoyant et réutilisable attrape les poils par de simples allers-retours, et il sert aussi pour le canapé.
Côté gamelle, un chien qui passe beaucoup de temps dehors peut avoir des besoins différents en hiver : parlez-en à votre vétérinaire avant de modifier sa ration. Et s'il dispose d'une gamelle d'eau à l'extérieur, vérifiez qu'elle ne gèle pas.
Les erreurs à éviter
- Tondre son chien en hiver : son pelage est son meilleur isolant.
- Le laisser dormir dehors ou dans un garage non chauffé, surtout s'il est petit, jeune ou âgé.
- Le laisser seul dans la voiture : l'habitacle se refroidit très vite par temps froid.
- Multiplier les bains : un shampoing de temps en temps suffit, toujours suivi d'un séchage complet.
- Habiller tous les chiens par réflexe : un chien au pelage épais peut avoir trop chaud sous un manteau.
En résumé : observez votre chien, adaptez les promenades, séchez-le au retour et offrez-lui un coin douillet. Pour faciliter son quotidien, découvrez notre sélection pour chiens et chats.