Voor een kat is de kerstboom het spannendste dat in maanden in huis is gekomen: takken om in te klimmen, kerstballen die heen en weer zwaaien, lichtjes die aan- en uitgaan. In veel huizen is het resultaat een boom op de grond en een kerstbal of twee in duizend stukjes. Een honderd procent kattenbestendige kerstboom bestaat niet, maar met een paar maatregelen maak je hem stabiel, veilig en een stuk minder aantrekkelijk voor die pootjes. Denk er nu al over na, voordat je de dozen tevoorschijn haalt: in veel huizen wordt de boom begin december opgezet, en sommige mensen doen dat zelfs nog eerder.
Waarom je kat de boom niet kan weerstaan
De boom is verticaal, heeft takken om in te klimmen en een hoog punt van waaruit je kat de kamer in de gaten kan houden; versiering die beweegt, wekt het jachtinstinct. Is het een echte boom, dan brengt hij ook nog nieuwe geuren van hars en bos mee. Het is geen kattenkwaad: het is gewoon een kat die zich als kat gedraagt. Daarom is verbieden niet genoeg: je moet de boom minder interessant maken en je kat betere alternatieven bieden.
Een kattenbestendige kerstboom: 9 tips
- Kies de plek goed. Een vrije hoek, uit de buurt van de bank, boekenkasten en meubels die je kat als springplank kan gebruiken. Zet de boom als het kan in een kamer die je kunt afsluiten als er niemand thuis is.
- Een zware voet en een verankerde boom. Kies een brede, zware standaard en bind voor extra zekerheid de stam of de top vast aan een haakje in de muur met doorzichtig nylondraad. Zo valt de boom veel minder snel om, ook als je kat erop springt.
- Echt of kunst? Een kunstkerstboom is meestal stabieler en verliest geen naalden. Een echte boom laat naalden vallen die in de pootjes kunnen prikken en, als je kat erop kauwt, in de bek; bovendien moet je het water in de standaard afdekken zodat je kat het niet drinkt, zeker als er conserveringsmiddel of plantenvoeding in zit.
- Versier in fases. Laat de boom een paar dagen kaal staan: als het nieuwe eraf is, verliezen veel katten hun interesse. Hang daarna de lichtjes op en als laatste de versiering.
- Onbreekbare, stevig bevestigde versiering. Laat het onderste deel, dat binnen bereik van de pootjes is, leeg en kies ballen van plastic, vilt, hout of stof in plaats van glas. Breekbare versiering of stukken waar je aan gehecht bent, hang je bovenin, dicht bij de stam. Hang alles op met een geknoopt lintje of met haakjes die je met een tang dichtknijpt: open haakjes schieten bij de eerste tik van een poot los.
- Geen folieslingers of lametta. Dunne, glanzende draadjes zijn onweerstaanbaar voor katten en kunnen, als ze worden ingeslikt, ernstige darmproblemen veroorzaken. Hetzelfde geldt voor linten en strikken op cadeaus: kies liever papier en papieren touw, of bewaar de pakjes in een kast tot de grote dag.
- Bescherm lichtjes en snoeren. Wikkel de lichtjes aan de binnenkant van de takken, zonder bungelende snoeren, leid het snoer achter de boom langs door een kabelgoot en haal de stekker eruit als je weggaat of gaat slapen.
- Maak de voet onaantrekkelijk. Een vel aluminiumfolie of dubbelzijdig plakband rond de standaard schrikt veel katten af: ze vinden het vreselijk om erop te lopen. Vermijd wel etherische oliën en zelfgemaakte afweersprays: veel etherische oliën zijn giftig voor katten. En ook geen plantenspuit of boze woorden: die verhogen de stress en leren je kat niets.
- Bied een beter alternatief. Een hoge krabpaal of een plank bij het raam en wat extra speeltijd met een kattenhengel met veer: een moe gespeelde kat met een eigen hoge plek zoekt de boom veel minder op.
Geen eten in of onder de boom
Bonbons, zuurstokken en koekjes aan de takken zijn een constante verleiding, en chocolade is giftig voor zowel katten als honden. Ook pakjes met snoep onder de boom moeten buiten bereik blijven. Heb je ook een hond, lees dan alvast wat je moet doen als je hond chocolade heeft gegeten.
Kerstplanten die giftig zijn voor katten
- Kerstster: het melksap irriteert bek en maag. Meestal blijven de klachten mild (kwijlen, braken), maar zet de plant toch liever buiten bereik.
- Maretak en hulst: de bladeren en bessen kunnen braken en diarree veroorzaken.
- Lelies, vaak te vinden in boeketten in deze tijd van het jaar: ze zijn zeer gevaarlijk voor katten, zelfs het stuifmeel en het water in de vaas. Haal ze liever helemaal niet in huis.
- Amaryllis: vooral de bol is giftig.
Wil je deze planten voor de sfeer, dan kies je het veiligst voor kunstexemplaren.
Als je kat een stukje versiering heeft ingeslikt
Probeer je kat niet zelf te laten braken en trek niet aan een draad die uit de bek of onder de staart uitsteekt: bel meteen de dierenarts. Doe dat ook als je merkt dat je kat braakt, niet wil eten, lusteloos is, kwijlt of een pijnlijke buik heeft nadat hij met de boom heeft gespeeld.
Kort samengevat: een vrije hoek, een zware voet en een verankerde boom, in fases versieren, onbreekbare versiering bovenin, geen lametta, beschermde snoeren en een interessanter alternatief voor je kat. Zo blijft je kattenbestendige kerstboom overeind tot Driekoningen en verlopen de feestdagen rustig voor iedereen. Voor meer ideeën voor je huis en je dieren kun je een kijkje nemen in de selectie van Velia Select.