Passagem de ano, Santos Populares, festas e romarias de verão: em Portugal, o fogo de artifício aparece várias vezes por ano e, para um cão sensível ao barulho, cada ocasião pode ser uma noite de pânico. O segredo para preparar o cão para o fogo de artifício é começar semanas antes, e não na própria tarde. Explicamos o que fazer com antecedência e como agir na noite dos foguetes.
Sinais de que o seu cão tem medo do fogo de artifício
Nem todos os cães assustados uivam ou fogem a correr. Muitos mostram sinais mais discretos:
- Arfa, anda de um lado para o outro ou treme
- Esconde-se atrás dos móveis ou debaixo da cama
- Gane, ladra ou baba-se
- Não sai de ao pé de si ou tenta escavar ou fugir
- Recusa a comida ou faz chichi em casa
Se já viu algum destes sinais noutras festas ou durante uma trovoada, convém começar já.
Como preparar o cão para o fogo de artifício com semanas de antecedência
- Fale cedo com o seu veterinário. Se o seu cão sofre muito, marque consulta com semanas de margem e não na véspera. O veterinário poderá excluir outros problemas e explicar-lhe as opções, algumas das quais precisam de tempo para fazer efeito.
- Experimente a dessensibilização ao som. Ponha gravações de fogo de artifício a um volume tão baixo que ele mal as note, enquanto faz algo agradável, como comer ou brincar. Ao longo de várias semanas, aumente o volume pouco a pouco. Se deixar de comer ou ficar inquieto, volte ao nível anterior. Feito com calma, ensina-lhe que aquele barulho não tem importância.
- Prepare-lhe um refúgio. Escolha um canto tranquilo onde ele já goste de descansar, de preferência numa divisão interior e longe das janelas. Uma transportadora ou uma mesa tapada com uma manta grossa, com a caminha dele e uma peça de roupa velha com o seu cheiro, transforma-se numa toca acolhedora. Deixe que a use todos os dias a partir de agora, para que lhe seja familiar e não seja um sítio novo que aparece numa noite de medo.
- Verifique a identificação e as possíveis fugas. Um cão assustado pode fugir por um buraco que nem sabia que existia. Confirme que os dados do microchip estão atualizados, que ele usa uma chapa de identificação e que portas, vedações e varandas estão bem fechadas.
O que fazer na noite do fogo de artifício
- Leve-o a passear cedo. Faça o passeio da tarde ainda com luz, antes de começarem os foguetes, e sempre com trela: um estouro repentino pode pôr a fugir até um cão obediente.
- Dê-lhe o jantar antes de anoitecer. Um cão que já comeu e fez as necessidades acalma-se melhor, e muitos cães nervosos deixam de comer assim que começa o barulho.
- Feche a casa. Com as janelas fechadas e as persianas descidas, o barulho chega mais abafado e não se veem os clarões.
- Ponha um som de fundo. A televisão ou a música a volume normal suavizam os estouros repentinos.
- Deixe-o escolher onde se esconder. Se quiser meter-se atrás do sofá ou no refúgio, deixe. Não o tire de lá à força para o consolar.
- Fique por perto e aja com naturalidade. Pode consolá-lo se ele vier ter consigo: o medo não se reforça com carinho. O que mais o ajuda é a sua calma. E não o deixe sozinho em casa numa noite de muitos foguetes.
- Nunca o repreenda. Ladrar, tremer ou fazer chichi são sinais de medo, não de mau comportamento. Um castigo só acrescenta stress.
Dê-lhe algo em que se concentrar
Lamber e farejar são atividades que ajudam muitos cães a relaxar, e ter uma tarefa pode tornar mais suportável uma noite barulhenta. Antes de o barulho começar, espalhe um pouco da comida húmida habitual dele num comedouro lento com zonas em relevo para lamber, ou esconda umas bolinhas de ração para que as procure com o faro. Ofereça-lho no refúgio e fique por perto enquanto está entretido. Se o ignorar quando o fogo estiver no auge, não insista: um cão muito assustado não come, e nessa altura o que mais precisa é da sua companhia.
E os gatos e outros animais?
Os gatos devem ficar dentro de casa a partir do entardecer, com a caixa de areia e algum sítio alto ou fechado onde se esconder. Os coelhos e os porquinhos-da-índia que vivem em terraços ou varandas vão agradecer ter mais material de cama onde se enterrar e, se possível, passar essa noite dentro de casa.
Quando pedir ajuda
Se o medo do seu cão piora de ano para ano, dura até ao dia seguinte ou se ele chega a magoar-se ao tentar fugir, não se limite a aguentar. Fale com o seu veterinário, que o pode encaminhar para um especialista em comportamento animal. Se quiser mais ideias para essas noites, leia também o nosso guia sobre o cão com medo de petardos. Quanto mais cedo começar, mais tranquila será a próxima festa.